人気高まるこめ油は、こめあぶら？こめゆ？

Q. こめ油は、こめあぶら？こめゆ？

先週、GoToトラベルを、GoToトラブルと純粋に言い間違え、仕事のことが片時も頭から離れないのだなと思ったまことです。

GoToトラベルといえば、コロナ禍の自粛もあってお盆の頃に帰省しなかったので、GoToトラベルを使って少し前に実家に帰りました。そのとき、調理機器マニアな義兄（料理好きではなく調理器具好き）に、「こめ油って知っている？」と聞いてみたところ、スーパーで見たことあるけれど、よく知らないとの反応でした。なぜそんな質問をしたかというと、近くのスーパーの食用油の棚に、たくさんの「こめ油」が陳列されていたからでした。

そこで、あまり「こめ油」について知らなかったので、調べて見ることにしました。

まず気になったのは、読み方です。そもそも、「こめ油」は、「こめあぶら」なのでしょうか？「こめゆ」なのでしょうか？

食用油には色々な種類がありますが、油という漢字を「ゆ」と呼ぶんだり、「あぶら」と呼んだりしますね。例えば、「ごまあぶら」「オリーブゆ」です。呼び方については、多くの人も疑問に思っていたようで、こめ油製造で有名なボーソー油脂社の米油に携わる社員の方々は、「こめあぶら」と呼んでいるそうです。

1つ目の疑問が解決したところで、2つ目の疑問は、どうして昔はあまり見かけなかったのか？です。

普及にあたっては諸説あるようですが、現役で活躍中の料理研究家や管理栄養士、パティシエ、料理編集者、食プランナー、ライターなど、食の専門家の方々が中心となって立ち上げている「食のラボラトリー」サイトによれば、次のように紹介されていました。

◉業務用に使われることが多く、一般家庭には長年普及しなかった
米糠油は、加熱に強く、揚げ物などに用いても酸化しにくい長所があり、昔からせんべい、ポテトチップ、かりんとうなどの加工食品の業界を中心に多く使われてきました。
ところが、家庭向けには一向に普及しないまま。長年、一般スーパーなどでも扱いがありませんでした。
その理由の１つは、総生産量の少なさです。原材料の米糠の劣化が早すぎて、米の精米で出た米糠を保存しておけないこともあり、米の生産地に近い場所に油の製造所がなくては不便なことや、
少量ずつ油にしなくてはならないため、工場の規模を拡大しにくいことも関係していました。
※“米糠油”という名前も、評判はよくなかったようです。

◉加熱に強い、くせがない、和食にも合う油として人気に
その後、“米糠油”という呼び方から“米油、こめ油”に変わったことで、イメージアップ。国産の原材料ということをウリに、家庭向けの米油を製造・販売するメーカーも増え、近年、新たに注目されるようになりました。

引用：油の研究（食のラボラトリー）

なかなか興味深い理由でした。

そして、3つ目の疑問！もっとも売れているこめ油は、どの商品なのでしょうか？

ウレコンで見ていきましょう。